Waze is een gratis navigatie-app die draait op crowdsourced verkeersdata. Miljoenen bestuurders melden ongelukken, wegafsluitingen, snelheidscontroles en gevaren in realtime, en de app gebruikt die data om je om problemen heen te leiden. Google kocht Waze in 2013 voor 1,3 miljard dollar en voegde het team in 2022 samen met de Geo-divisie naast Google Maps.

De grootste troef van de app is de community. Meldingen van andere bestuurders geven je een waarschuwing over politie, gaten in de weg, objecten op de rijbaan en stilstaand verkeer voordat je er aankomt. Waze vergelijkt ook brandstofprijzen bij tankstations in de buurt en werkt samen met Spotify en andere audio-apps zodat je muziek kunt bedienen zonder het navigatiescherm te verlaten.

De keerzijde van dit alles is data. Waze heeft een constante internetverbinding en GPS-signaal nodig om te werken. Er is geen offline modus. Elke rit die je maakt wordt gelogd: je route, je snelheid, je rempatronen, je veelbezochte bestemmingen. Die data gaat naar Google, waar het wordt gebruikt voor advertentietargeting in alle Google-producten. Waze zelf toont locatiegebaseerde advertenties terwijl je rijdt, met promoties van nabijgelegen bedrijven bij stoplichten en langs je route.

Goed om te weten

Waze heeft het privacybeleid in maart 2026 bijgewerkt om telefoonnummers van contacten te verzamelen via een "vrienden zoeken"-functie en om socialmedia-accounts te koppelen. Achtergrondlocatietracking draait zelfs wanneer je niet actief navigeert, voor functies zoals herinneringen voor geplande ritten en parkeerhulp. De app heeft een "Onzichtbare modus," maar die verbergt alleen je avatar voor andere gebruikers op de kaart. Het stopt Waze of Google niet met het verzamelen van je locatiegegevens. Begin 2025 beweerde een dreigingsactor 7,7 miljoen Waze-gebruikersrecords te hebben gestolen, inclusief GPS-coordinaten. Waze Carpool is in 2022 stopgezet en het zelfstandige Waze-advertentiesysteem is in 2023 samengevoegd met Google Ads.